Ход довольно неприятных мыслей юноши прервал грохот упавшей двери. На пороге, немного пораженная падением оной, стояла красивая, милая девушка лет двадцати, одетая в спортивные короткие шорты и футболку. Обе вещи грозили испортить зрение всем присутствующим в домике посредством своего ядовито-розового окраса. Вздохнув, и сочувствующе посмотрев на упавшую дверь, девушка радостно помахала всем рукой и произнесла:
- Ну, вот я до вас и дошла! Пойдемте скорее, сейчас время обеда, а в столовой уже, наверно, все собрались и нас ждут! Ну, идем, идем!
- А вы, извините, кто? - озадаченно вопросил Маск, почесав затылок и не переставая улыбаться.
- Я? Ой, я же не представилась! Я Анна, вожатая вашего отряда! - гордо сказала девушка и весело рассмеялась.
- Понятно…
- Ну, идем же! - Анна нетерпеливо посмотрела на ребят.
Серпента, Нетти, Лира, Анна, Валь и Маск дружно прошествовали почти через весь лагерь в местную столовую. Столовой оказалось большое здание, стоящее особняком на холмике. Дороги к этому единственному источнику питания не было. Была тропа. Точнее - тропка. Заросшая. Местами. Поросла она какой-то странной травой, торчащей пучками и мешающей ходить. Причем с риском для жизни. Рядом с кочками лежали камни, довольно-таки острые. В один из них Нетти могла въехать носом, если бы не Валь.
- Ты в порядке? - спросил он, поддерживая зацепившуюся ногой за кочку девушку.
- Что-то вроде, - ответила она, поправляя юбку, все хорошо.
- Хорошо, что он рядом стоял, - буркнула Лира. - А то мне бы тебя лечить пришлось.
- Спасибо за оптимистичный прогноз, - Нетти не торопилась выбираться из объятий Валя, но деликатное покашливание Анны все же заставило ее это сделать.
- А жаль… - ехидно шепнула она Лире на ухо.
- И кому ты это объясняешь? - усмехнулась та, продолжая путь.
Столовая - это такое большое помещение, в котором беспорядочно наставили множество столов, обычно она должна быть чистой, светлой и аккуратной… Но местный пункт приема пищи отличался редкостным хаосом: все столы и стулья были совершенно разными, будто выставлял их слепой человек. Ну или по крайней мере дальтоник. Нет, при особом желании можно было найти похожие стулья, но только если у вас есть несколько лишних месяцев. Прямо посередине помещения стоял огромный каменный стол, словно алтарь Бога Крови. Вокруг него стояли стулья самого разного стиля, размера, цвета…
Заметив непонимающий взгляд Маска, Лира объяснила парню:
- Каждый член нашего отряда имеет свой собственный стул, выражающий его внутренний мир… Глупо, конечно, но ты меня понял?
- Ну, разве это не чудесно? - блаженно улыбнулась Анна. - У каждого человека есть свое восприятие мира, и оно должно отражаться во всем! Я считаю, что важно…
Серпента и Валь посмотрели на зеленеющую от таких разговоров Нетти и попытались отвлечь Анну.
- Ничего не понял, - мило улыбнулся юноша, за что сразу получил подзатыльник от Лираэль и подножку от Нетти, которой нужно было восстановиться после торжественной речи вожатой.
- Ребята, давайте обойдемся без насилия! Что о нас может подумать, господин Маск? - встала на защиту парня Серпента.
Нетти обняла Серпенту за плечи и отвела куда-то в сторону с неясными поначалу целями, но потом все услышали обрывки фраз. Судя по всему, Нетти деловым тоном объясняла:
- Ну, подумай сама, Серпик! Да что с ним будет?..
После небольшой заминки все стали рассаживаться за стол.
Нетти и Лираэль сели рядом, причем их стулья были копией друг друга. Почти, во всяком случае. Если присмотреться, то резьба на спинке чуть различалась, ткань, которой обтянули стул, у Нетти была прошита серебряными нитками, а у Лиры - золотыми. Серпента сидела на самом высоком стуле - это давало ей преимущество осматривать всех присутствующих. Стул Валя отличался необычным сочетанием: его украшали небольшие лоскутки непонятной ткани, причем совершенно разных цветов. Ну а стул Анны был цвета солнечных лучей в ясный день, причем напоминал из себя нечто плетеное, простое, родное, привычное. Надежное. В отличие от шатающихся стульев Лиры и Нетти, на которых могли сидеть только они - под другими они разваливались тут же.
- А как мне понять, какой из стульев предназначен мне? - мило улыбнулся Маск.
- Ты посиди на каждом, на котором тебе будет удобно и есть твой, - объяснила Лира. - Если, конечно, он под тобой не развалится.
- Ясно…
Парень чувствовал себя полным идиотом, когда стал по очереди садиться на каждый стул.
В конечном итоге он остановил свой выбор на самом обычном стульчике, деревянном, причем его ножки были окованы железом. Он был насыщенно-фиолетовым.
- Этот? - спросил Валь. - Ты уверен?
- А что не так?
- Просто никому он не нравился, кроме этих, - юноша указал на Нетти и Лиру. - Но им только цветом.
Маск не ответил, только мило улыбнулся и осмотрел полупустой зал.
- А где все остальные? - вновь подал голос юноша, привычно улыбаясь.
- Тебе вопросы задавать не надоело?! А то ведь я могу и укоротить твой язык, - хищно ухмыльнулась Нетти, держа в руке нож.
- Скоро они придут, - беззаботно улыбнулась Анна. - Наверно, я чуть перепутала время.
Дверь действительно вскоре распахнулась, прямо к ребятам шагала симпатичная, молодая девушка. У нее были рыжие волосы, заплетенные в две косы средней толщины, цвет глаз невозможно было рассмотреть из-за толстых стекол ее очков, точнее - из-за отблеска на этих стеклах от окна. Оставалось надеяться, что как только она отойдет от окна, блеск пропадет. Одета она была в зеленую футболку с символикой лагеря и оранжевую юбку-солнце. К правой ее руке, к предплечью, был привязан кинжал без ножен, обоюдоострый, с позолоченной рукояткой, на которой кто-то вырезал непонятные символы.
Когда она уже вплотную подошла к столу, Маск, наконец, смог разглядеть глаза незнакомки. В полумраке столовой, было трудно определить какого они цвета, как и на свету, единственное, что он смог приметить в них так это какие-то холодные, недружелюбные огоньки.
- Всем привет, я пришла, - сказала незнакомка, садясь на стул, больше напоминающий трон, обвитый каким-то растением, возможно, вьюном или плющом, окрас которого состоял из черно-белых полос, хаотично сменяющих друг друга. Растения, или их подобие, было темно-зеленого цвета.
Ребята приветствовали вновь прибывшую кто как мог: Нетти кивнула, Серпента и Лира радостно помахали ей, Валь чуть привстал и изобразил поклон, что заставило девушку улыбнуться. Маск повторил действия «дракона».
- Мы с вами вроде еще не знакомы? Маск, просто Маск, очень приятно, - представился юноша, как всегда мило улыбаясь.
- Хотару, - просто сказала девушка.
- Какая же сегодня чудесная погода! - беззаботно щебетала Анна. - Солнце так ярко светит! Думаю, можно будет…
- Скоро пойдет дождь, - кисло выдавила Хотару, рассматривая пустую тарелку.
- Эх, сегодня прекрасный денек! - продолжила Анна. - Так вот, можно будет…
- Скоро он закончится, - перебила Хотару, все так же мрачно буравя взглядом тарелку.
- Я обожаю этот мир! Он так прекрасен!
- Надеюсь, завтра будет конец света…
Нетти начинала кипятиться. Она уже хотела было высказать все по этому поводу, но в самый разгар увлекательной беседы что-то непонятное, средних размеров, упало с люстры прямо в центр стола, отчего тот слегка пошатнулся и не упал только потому, что Валь, Нетти и Хотару успели удержать его в равновесии.
Все отнеслись к падению спокойно. Кроме Маска. От неожиданности он вскочил, уронив стул.
- Опять Нека с люстры упала, - объяснила Лираэль. - Кости целы?
- Нека…- протянул Маск.
Нечто неожиданно вскочило и спрыгнуло со стола. Помахав руками и удостоверившись, что все в целости и сохранности, оно вздохнуло.
- Цела! Лечить меня не надо! Я не Валь, чтобы на мне эксперименты ставить. Ребята, всем привет! - весело произнесло упавшее с люстры.
Как только глаза Маска окончательно привыкли к полумраку, царящему в столовой, он смог нормально рассмотреть «что-то».
Ну, Некой, как выяснилось, звали девчонку на вид лет одиннадцати или двенадцати, слишком высокая для своего возраста. У нее были длинные черные волосы, собранные в «конский хвост», карие, словно бездонные глаза. Девчонка постоянно улыбалась, казалось, что она вообще не умеет грустить. Одета она была странно, как и Нетти с Лирой. На Неке был свитер в красно-бежевую полоску, который казался слишком жарким для летней погоды, но самым примечательным в свитере Неки была ярко-синяя надпись «Даешь Яой народным массам!» потрепанные джинсы, когда-то темно-синие, сейчас же вытертые, особенно на коленках. Челка Неки так же падала ей на глаза, мешая обзору, как и у Нетти. На щеке у нее, как и у Лиры, был пластырь.
- Это у нас семейное… - пояснила Маску Нетти.

Из трех вариантов выбрать четвертый - по-моему чистейший образец женской логики. (с) Гин

Fade to Black - I Call Your Name